溫哥華，我的全新小宇宙: 在地生活

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2014年8月10日星期日

便宜大碗的新鮮生蠔農場-華盛頓州的Taylor Shellfish Farm-Samish (WA)

◎Taylor Shellfish Farm 招牌
取自網路http://www.microsoft.com/casestudies/Microsoft-Dynamics-AX-2012/Taylor-Shellfish-Farms/Shellfish-Company-Consolidates-Data-Retains-Local-Flavor-with-Microsoft-Dynamics-AX/710000002573

今天要來介紹一間位於華盛頓州的超棒的生蠔農場。
開車經Pacific Crossing 入境美國後，沿著5號高速公路往Bellingham方向開，由Exit. 250下交流道轉至Chuckanut Drive，一直開大約17公里，看到招牌時右轉，就可到達目的地Taylor Shellfish Samish Farm。(進入Chuckanut Drive後沒多久就會開始爬山，山的另一側是Chuckanut Bay，非常漂亮)

◎農場的入口處

◎農場內部的批發處

Taylor Shellfish Samish Farm的商品種類並不算很多，主要是以貝殼類為主(廢話，這不是本來就是間主打貝殼類的農場嗎 ( ￣ c￣)y▂ξ)，這裡最主要亮點就是他們家的生蠔了。

生蠔分成三種等級，超小(extra small)、小(small)和中(medium)，是說為什麼不分類成大中小三種等級就好哩╮(╯▽╰)╭ ，這樣明明比較簡單啊。我們買了兩打小的生蠔，總共是$20.4美金，和溫哥華比起來真的是好便宜啊啊啊啊啊!! (上禮拜去White Rock的Boathouse，即使是Appy Hour一顆生蠔也要1塊多，生蠔又超小的)

價目表:
extra small $0.75/each
small $0.85/each
medium $1.05/each

購買方式是直接在櫃台跟服務人員說要多少顆生蠔，基本上是以"打"為單位，我是沒有看到有人點要1顆生蠔的這樣，所以應該不行(而且非常有可能被揍飛!)

點完之後他們會問要帶走還是要現吃，現吃的現場人員會用一個塑膠桶子裝，並附上毛巾和撬開生蠔的工具，外帶的生蠔則是和冰塊一起裝在保冷袋裡面。(雖然如此，還是建議可以攜帶冰桶來裝外帶的生蠔)

◎準備現吃的生蠔

◎撬開生蠔中

◎這是small size的生蠔

◎到底小在哪裡啊，超大的好嗎

◎地上滿滿都是生蠔殼

這裡的生蠔又大又新鮮，甜味十足，又不會有海水的死鹹味，具老公和妹妹的說法，這是他們吃過最好吃的生蠔了(也是最實惠的)。

販賣部後面有一片靠海的地方，農場貼心的準備很多可以拿來野餐的座位，旁邊還有提供BBQ的烤肉架(似乎要自備煤炭)，如果不習慣吃生的，可以先烤熟再配上檸檬，人間美味，當然也可以帶自己的食物，全家一起來海邊野餐烤肉，不過要小心日曬過強。

◎農場旁的海，還有一個由生蠔殼做成的小燈塔

◎燈塔近照

◎全部都是生蠔殼喔

營業時間：

早上9點-下午6點(四月到九月)
早上9點-下午5點(十月到三月)

182 Chuckanut Drive • Bow, WA 98232

(360) 766-6002

http://www.taylorsamish.com/

(這是Taylor Shellfish farm的Samish分部)

2014年1月6日星期一

如何打發PR的等待時間─做志工(Being a Volunteer)

PR的等待時間實在是很不一定，心裡總是忐忑，又因為辦理的是境外依親移民，所以無法在移民第一階段通過後申請工作許可(work permit)，所以啊如果可以找到志工的缺，不僅可以轉換一下心情，也是一個很好累積加拿大經驗的方法，當然也是很有機會認識新朋友，獲取各種類的政府福利資訊。有些已經移民到加拿大很久的朋友告訴我，她們一到加拿大找工作所面臨的主要問題就是沒有加拿大經驗(Canada Experience)，儘管他們在原來國家有各種工作背景，雇主還是會傾向雇用對加拿大工作文化較熟悉的，有加拿大經驗的員工，所以她們非常鼓勵我去找志工機會，一方面多了解這個國家的工作文化，也可以累積自己的加拿大經驗。

我是透過Go Volunteer 這個網站找尋志工職缺，我自己覺得這是我用過裡面最好用得找志工職缺網站。

◎網站介面簡單，左上角選取加拿大省份，右邊則可選取大溫哥華地區的城市，全部都選好之後按GO

◎出現搜尋的結果，有不同機構的志工職缺，按"SEE DETAILS"便可以看到職缺內容

◎進入之後可以看到職稱、條件以及詳細的工作內容，當然也會有負責人的電話或E-mail讓人寄送履歷

我透過這個網站找到一間位於本那比(Burnaby)的非營利機構: Burnaby Neighborhood House，這個機構有各項不同的計畫，像是新移民的安頓、小孩的課後照顧、ESL英文(English as Second language)的課程等等。正由於它們的服務項目眾多，所需要的志工很多元: 行政工作、募款、協助申報所得稅、ESL課程助理、雙語翻譯等等。

◎圖片取自網路

我在這邊做的是櫃檯，需要轉接電話、電話留言、回覆諮詢還有協助其他員工處理文書作業。上面的工作並不困難，但是實際做起來還是需要時間適應。如果打電話來的人已經知道要找誰了，轉接很容易；但是想像今天打來詢問的人並不知道自己要什麼，他只給你一些資訊，你要根據這些資訊將他轉接到適當的計畫負責人線上，就變成一件不簡單的事了，更別說打電話來的人來自不同背景，有著不同的英文口音(像是印度口音我常常會聽不懂，都需要再三確認對方的意思)。

我曾經挫折的問老公是不是因為我英文很差，所以才會聽不懂打電話來的人說什麼，老公跟我說叫我不要擔心，他有時候也會聽不懂打電話到他公司的人說話，他說這是因為溫哥華有非常多的新移民，有時候他們的英文不是很好或是講話的腔調很重，這些都會影響到我們對對方說話的理解，再加上我剛到那個機構，對他們的各種計劃都不熟悉，所以會緊張或不知道怎樣轉接電話都是正常的，只要試著抓住來電者講話內容的關鍵字，適當的重複那些關鍵字，大多可以再從來電者那邊獲得更多資訊，資訊一多自然就可以知道他們需要的服務究竟是什麼，也就不會有聽不懂或是不知道轉接給誰的問題了。

在老公的(盲目?!)鼓勵下，我從一開始有電話進來就很害怕，到一個月後可以一邊做文書工作，一邊把電話轉接的各專案負責人手上，我覺得我不只是增加了實際在加拿大的工作經驗，連自信也增加許多。如果有機會，在加拿大做志工增加經驗值吧!

2013年12月23日星期一

聖誕限定-VanDusen植物園的燈花節(Festival of Lights)

第一次在溫哥華過聖誕節，老公花了一些時間上網做功課，最後決定帶我到VanDusen植物園(VanDusen Botanical Garden)看燈花節(Festival of Lights)。VanDusen植物園在1960年代中期為加拿大太平洋鐵路公司(Canadian Pacific Railway)的高爾夫球場，其於1975年轉型為向大眾開放的植物園，為了感謝其中一位協助轉型的捐贈者W.J. VanDusen，便以VanDusen作為植物園的名稱。

◎VanDusen植物園地圖(看起來不小)，取自VanDusen植物園網站

VanDusen植物園在Tripadvisor上的評價相當好，除了將近5顆星的評價之外，也是該網站上溫哥華景點中的第4名; 而在北美常用的評價網站Yelp上，其評價也是高達4.5顆星。2013年的燈花節由12/11號開始，一直到2014年的1/4號(12/25號閉園)結束，燈花節期間的開園時間為4:30pm - 9:00pm，由於溫哥華的緯度較高，冬天時大約4點出頭天色就會暗下來，強烈建議4:30pm左右就可以入園，這樣不僅可以觀賞天色由亮轉暗之下園內燈景的變化，也可以避免愈晚愈壅擠的人潮與車潮。

◎植物園外面的樹上纏滿燈飾，簡單漂亮

◎VanDusen植物園入口處：分為右邊的已買票(Advanced Ticket)入園處和左邊的現場買票(Ticket Purchase)入園處

◎沿這個走道直直走下去就可以到VanDusen植物園裡面囉!

12月的溫哥華對我這個剛從台灣來的人來說，真的是很冷(老公總是說這樣的氣溫很舒服，這有沒有天理啊!!!)，雖然上半身已經穿了一件羽絨外套，外面再套上一件Columbia的滑雪專用防風防水外套，下半身也是鋪棉內搭褲+牛仔褲，還有防水防寒長筒靴，我還是冷到腳趾頭都麻掉，還好VanDusen植物園的燈花節真的滿有看頭的，就算腳趾頭沒知覺也很值得(*￣▽￣)/ 另外，我們算是非常幸運，前幾天下的雪還沒有融化，讓園內更有聖誕節的氣氛。

如果要用一句話總結這個燈花節，大概就是一個把園內的植物都纏上燈飾的活動，因為冬天的溫哥華百花百樹凋殘，相對影響到溫哥華地區花園和植物園的入園人數，VanDusen植物園燈花節的舉辦應該算是一種提高冬天入園率的方式，久而久之就變成一種聖誕節的傳統活動了!

◎這是園內暖爐，如果覺得很冷可以來這邊烤烤手，會覺得暖和很多喔

除了燈的表現之外，也有不同的合唱團(Choir)在現場演唱聖誕歌曲，我們去的那天請到的合唱團是職業合唱團Christmas Reveler，和一般對於合唱團的印象不同，她們的服裝造型相當復古，而演唱本身則是強調與觀眾之間的互動，是相當有水準的表演(難怪老公極力要求一定要在12/22號入園來看這個表演)。如果有機會冬天來溫哥華，真的可以來試試看這個燈花節喔!

◎看看這個服裝，是不是很有聖誕氣氛!!!

◎來聽一段有趣表演吧，很有趣喔~

VanDusen植物園(VanDusen Botanical Garden)資訊

5251 Oak Street (37th & Oak St.)
Vancouver, British Columbia
V6M 4H1
入場時間 4:30-9:00pm
票價
大人(19-64) $16.75
小孩 (3-12) $9.75
青年/敬老 (13-18, 65+) $12.75
網路購票網址: http://ticketstonight.ticketforce.com/eventperformances.asp?evt=2348

※如果是搭乘大眾運輸系統前往，可於Downtown的捷運Granville站附近的"NB Granville St NS Dunsmuir St"站牌 (從Granville站出來左轉沿著Dunsmuir街走，走到Granville街再左轉，就會看到17號巴士的站牌)搭乘往Oak方向的17號巴士，於West 37th Avenue站下車，再過街就可以看到VanDusen植物園。回程則至下車站牌對面搭成前往Downtown的17號巴士。

2013年12月18日星期三

無車階級─大溫哥華地區的大眾運輸系統

在大溫哥華地區，開車大概是最方便也最普遍的選擇。然而，過多的車流量造成上下班時間長長的車陣，卑詩省政府(BC Government)為了降低尖峰時段的車流量，除了進行連結南菲莎(South Fraser)地區與北菲莎(North Fraser)地區的波特曼橋(Port-mann Bridge)拓寬工程，也提供像是於高速公路設置高承載道(HOV lane)，兩人以上才可以行駛(相較於台灣逢年過節需要三人以上才能上高速公路的規定來說簡單)的鼓勵多人共乘政策。憑心而論，以大溫哥華各市之間開車非尖峰時段動輒20-30分鐘的距離，大眾運輸系統難以像台灣幾個大城市一樣密集，自行開車成為首要選擇的確合情合理。

然而對於學生或是不會開車的人如我，搭乘大眾運輸系統成為不得不的唯一選項。大溫哥華地區主要的大眾運輸系統是由Translink 公司負責，分為公車(Bus)、捷運(Skytrain)和海上巴士(Seabus)幾種。和台灣比較不一樣的是，這裡不是以"出發站"到"目的地站"的方式售票，而是以區間來區分價錢。大溫哥華地區的區間共分成 1 Zone, 2 Zone和3 Zone，所以再買票之前需要先看目的地站的對於出發站來說是於幾個區間外，如果仍屬於同一區間則買1 Zone的票即可。不管是幾個區間的車票可不限次數的搭乘區間內的公車、捷運與海上巴士，只要於買票後1小時30分內使用都算有效(不太確定是不是區間越多，可使用時間就越長)。而每天6:30pm之後、假日整日以及國定假日時，全區間票都以1 Zone票計。

捷運路線

大溫哥華地區的捷運分為加拿大線(Canada Line)、千禧年線(Millennium Line)和博覽線(Expo Line)三條線，捷運與公車組成溫哥華主要的大眾運輸網絡，如果要查詢欲到地點的公車，我的建議是直接使用Google Map進行查詢(之後再來寫一篇關於如何使用Google Map查詢目的地公車班次的文章:))